Durante la reproducción ocupa islotes y orillas con alta densidad de vegetación palustre, junto a masas de agua dulce, también en deltas y estuarios.
Hábitats similares en invierno, incluyendo marjales y zonas de costa resguardadas.

Se alimenta de peces, principalmente carpas comunes y otros ciprínidos, percas, lucios y anguilas, los cuales captura sumergiendo súbitamente la cabeza.

Cría en colonias, a veces mixtas con pelicano común. Construye un nido en el suelo, acumulando gran cantidad de vegetación cementada con barro y excrementos. La puesta habitual es de 1 a 3 huevos, incubados durante 30 a 34 días. Los pollos se agrupan en guarderías al cabo de 6 o 7 semanas y vuelan a los 85 días.

Se reproduce en Serbia, Montenegro, Grecia, sur de Ucrania, sur de Rusia, Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán y oeste de Mongolia.
Las poblaciones más occidentales son principalmente residentes y realizan movimientos de dispersión por el Mediterráneo oriental.
La población asiática inverna en Irán, Pakistán, India y sureste de China.

El pelícano ceñudo está incluido en la Lista de las Aves de España de 2022 en la Categoría D, ya que se considera probable que todos sus registros sean de procedencia exótica, aunque no se descarta que alguno tenga origen nativo.

La primera homologación corresponde a una cita en Irún, Gipuzcoa, en octubre de 2016. Un ejemplar de primer año, que fue visto un día antes a pocos kilómetros, en Briscous, Francia.

Un mes después, en noviembre de 2016, fue citado el mismo ejemplar en Alcañiz, Teruel.

Existen otras citas no homologadas, en general por falta de documentación que permita consolidar las citas en base a los criterios del Comité de Rarezas, compartidos con los comités homólogos del resto de Europa.