Pato mandarín

El pato mandarín es originario de Asia oriental, pero su introducción en Inglaterra en el siglo XVIII y posteriores sueltas y escapes dieron como consecuencia la formación de poblaciones naturalizadas de cierta importancia en determinados países de Europa como la propia Inglaterra, Alemania o Países Bajos. En España, su presencia ha dejado de considerarse ocasional, existiendo observaciones de la especie tanto en la Península como en los archipiélagos.

Identificación

A pesar de su exótico aspecto, este pato resulta bastante familiar por ser una especie frecuente en parques zoológicos. Los machos son muy llamativos (dibujo 1), mientras que las hembras, al igual que los machos en plumaje de eclipse y los jóvenes, presentan colores parduscos, muy similares a los del pato joyuyo.

Canto

De naturaleza silenciosa, el macho durante el cortejo emite un silbido agudo y ascendente («hwick»), mientras que el canto principal de la hembra es un «kett» fuerte, agudo y de una sola nota, que podría confundirse fácilmente con una focha común.

En el mundo

Su área de distribución natural se extiende por Asia oriental, entre el sureste de Siberia y el noreste de China, Corea y Japón. En este territorio la especie resulta muy poco abundante y se encuentra en disminución (se estiman unas 6.000-7.000 parejas, la mayoría en Japón). Pero además de esta población autóctona, existe otra importante asilvestrada en Gran Bretaña que alcanza ya una cierta importancia con varios miles de individuos, y núcleos menores en diversos países de Europa central, que proceden de sueltas y escapes de animales cautivos ocurridas a lo largo del siglo XX.

En España

Aunque se registran avistamientos repartidos por toda la Penísula, dos terceras partes de ellos corresponden al norte, principalmente Cataluña, pero también Galicia y Asturias, habiéndose observado además en el archipiélago balear y en el canario. La mayor parte de estos registros se corresponden con el tiempo de invernada, lo que sugiere que estas aves proceden de las poblaciones establecidas más al norte en Europa.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del pato mandarín en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Desplazamientos

En Asia la especie es esencialmente migradora, con áreas de invernada en el este de China, pero las poblaciones japonesa y británica parecen mayoritariamente sedentarias.

La población española, aunque en una pequeña parte pueda proceder de escapes y sueltas, parece proceder de las poblaciones establecidas más al norte en Europa, como indican el sesgo norteño de las observaciones y la tendencia a que se produzcan en invierno.

Población

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 no se recogen datos de la población reproductora europea.

Tampoco existen censos de población de pato mandarín en nuestro país. Se conocen diversas observaciones recientes en otras provincias como Asturias, Huesca, Zaragoza, Barcelona, Tarragona, Valencia, Alicante, Madrid, Sevilla y Cádiz, todas fuera de la época reproductora y siempre en cantidades reducidas.

Hábitat

Cría en lagos, ríos y marjales enclavados en el cinturón de bosques caducifolios de la franja templada de Asia oriental, y muestra preferencia por humedales de tamaño reducido con abundancia de vegetación palustre.

Alimentación

Su dieta se compone de nueces, bellotas y semillas, así como de plantas y de invertebrados acuáticos.

Reproducción

En Europa, el periodo reproductor comienza en abril. Es una especie monógama.

Anida en huecos de árboles, aceptando también cajas-nido, donde deposita una puesta de entre 9 y 12 huevos puestos a intervalos de un día. La incubación dura entre 28 y 33 días y es llevada a cabo exclusivamente por la hembra.

Los pollos son volantones a los 40-45 días.

El pato mandarín no está incluido en la Lista Roja de las Aves de España, y tampoco figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.

No se reconocen amenazas para la especie, dada su naturaleza de ave exótica.