El pájaro moscón europeo falta en algunas regiones del norte y centro de Europa, aunque en la actualidad se encuentra en expansión hacia estas zonas.

Se conocen tres subespecies, distribuidas a lo largo de una franja de clima templado en Eurasia.

En la actualidad, el pájaro moscón se concentra a lo largo de las cuencas de los grandes ríos de la Península: Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro y sus afluentes principales, siendo más abundante en la mitad norte peninsular, en las comunidades de Castilla y León, Madrid, Navarra, Aragón y Cataluña. Está ausente en la cornisa cantábrica, Galicia y en ambos archipiélagos, así como en Ceuta y Melilla.

En las últimas décadas se observa una pérdida de territorios por parte de la especie en la mitad norte peninsular frente a una expansión en la mitad sur, sobre todo en Extremadura, Andalucía y la provincia de Ciudad Real.

La subespecie que podemos encontrar en la península es pendulinus.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del pájaro moscón europeo en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

En los países más meridionales de su área de distribución, la especie muestra un comportamiento sedentario. Las aves norteñas son, en cambio, migradoras y se desplazan a finales de verano hacia las áreas propicias del sur y suroeste de Europa.

En España, los ejemplares ibéricos se concentran durante la invernada en torno a los cauces de los grandes ríos y zonas húmedas. También ocupa una extensa franja costera por el litoral mediterráneo que incluye las Islas Baleares.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 518.000 y 940.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente.

Se desconoce el tamaño poblacional reproductor actual en España.  La tendencia de población muestra un incremento moderado en las dos últimas décadas de acuerdo con los datos registrados en el programa de seguimiento de aves comunes Sacre, con un crecimiento especialmente destacable en la región sur que compensa la tendencia negativa en la región mediterránea norte. Estos datos parecen corroborar la expansión de la especie hacia el sur.

El pájaro moscón europeo es una especie estrechamente ligada a las riberas de los tramos medios y bajos de los ríos, así como a lagos, arroyos, charcas o estuarios, siempre que cuenten con abundante vegetación arbórea (sauces, chopos y olmos) entremezclada con carrizos, eneas y arbustos densos y espinosos. En estos lugares no solo encuentra protección mientras deambula hábilmente entre las ramas de los árboles o los tallos de carrizo, sino emplazamientos idóneos para instalar sus nidos.

Su dieta se basa, principalmente, en el consumo de pequeños invertebrados (arañas, insectos y sus larvas, etc.), que obtiene tras prospectar minuciosamente las ramas, tallos, yemas o flores de sauces, chopos y carrizos. A lo largo del invierno ingiere también materia vegetal, sobre todo brotes y semillas de sauces.

Al iniciarse la época de cría, los machos de pájaro moscón, antes de emparejarse, se emplean en la elaboración de unos nidos extraordinariamente complejos, que sitúan en el extremo de alguna rama de sauce o chopo. La construcción, a base de fibras vegetales, tiene forma globosa y se recubre externamente por la blanca pelusa que producen estos árboles (dibujo 3). Con la obra a medio terminar, el laborioso macho se centra entonces en atraer a una o varias hembras, ya que es polígamo. Para ello, emite su canto nupcial encaramado en alguna rama cercana hasta lograr que una hembra muestre interés por la construcción entrando en ella.

Constituida la pareja, ambos concluyen el nido con la elaboración de un túnel de acceso al habitáculo que unen a la estructura principal y con el recubrimiento del interior, para el que emplean materiales suaves, como lana o pelusa. El resultado es una resistente y perfecta estructura, completamente aislada del exterior, en la que la hembra deposita entre cinco y ocho huevos (a veces más) lisos, mates y blancos, que incubará durante 13 o 14 días, mientras el macho se dedica a aportar alimento a las distintas familias que ha formado. Transcurrido este tiempo, nacen los pollos, que se desarrollan en unos 21-25 días.

El pájaro moscón europeo está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Los principales problemas para la especie provienen de la destrucción de su hábitat de nidificación, así como de la quema de carrizales y el uso abusivo de insecticidas, a lo que hay que añadir la recolección de sus nidos. En todo caso, la especie se encuentra en expansión gracias, en buena medida, a las actuaciones de conservación de sotos ribereños y zonas palustres incluidos en espacios naturales protegidos.