En la estación reproductora elige hábitats arbustivos y pastizales, también bosques bastante aclarados, evitando los más densos.
En invierno ocupa además terrenos cultivados, en particular arrozales. También es frecuente en jardines y entornos periurbanos.

Como todos los escribanos se alimenta principalmente de semillas que encuentra en el suelo, incorporando invertebrados en la época de reproducción.
En invierno se alimenta en pequeños bandos mixtos.

Construye un nido en el suelo con hierbas y forro de pelo, adosado a una mata o arbusto.
La puesta habitual es de 4 o 5 huevos, incubados por ambos sexos durante unos 14 días.
Se ha documentado el parasitismo de puesta por parte del cuco común.

Especie siberiana, el escribano enmascarado se reproduce en el sur de Rusia oriental, norte de Mongolia y algunas áreas de China central y oriental.

Para invernar se desplaza a Nepal (al sur del Himalaya), norte de Myanmar, Tailandia, Laos y Vietnam, así como en el sur de China y Taiwan.

El escribano enmascarado es una especie de reciente aparición en España.

La primera cita homologada corresponde a una observación de marzo de 2022 en Cabana de Bergantiños, A Coruña. Se trataba de un macho de 2º año, capturado durante una sesión de anillamiento.

La siguiente homologación corresponde a un macho adulto, observado en Marjales de Silla, Valencia, entre febrero y marzo de 2023.