Identificación

Eel éider real es ligeramente menor que el éider común y de cabeza no tan alargada. El macho adulto es muy vistoso, inconfundible, con un pico rojo y protuberancia frontal en la cabeza de color naranja y negro (dibujo 1). Las hembras y los jóvenes de ambos sexos son de color pardo rojizo. En los machos de primer invierno el pecho es más o menos blanco y, el pico, anaranjado.

Ecología

Especie típicamente ártica y muy marina, aunque para criar se instala también en aguas dulces próximas al mar. En invierno se aleja a veces mucho de la costa.

Su dieta es estrictamente de origen animal, a base de moluscos, crustáceos y equinodermos.

Construye los nidos en el suelo, bastante expuestos y, como el éider común, los forra con grandes cantidades de plumón. La puesta promedio es de 4-5 huevos.

Distribución en el mundo

Ocupa zonas litorales en torno al océano Glacial Ártico, en Norteamérica, Groenlandia y Eurasia, aunque en Europa solo se reproduce en pequeño número en la isla de Spitsbergen y en el extremo norte de Rusia. Es parcialmente migrador, y una parte de la población rusa (unos 10.000 individuos) se desplaza a las costas de Noruega para invernar.

Citas en España

Algunas aves invernan regularmente en el Báltico y otras alcanzan el Mar del Norte, pero las citas se hacen muy escasas más hacia el sur, siendo ya muy pocas en el norte de las islas Británicas y esporádicas en zonas más meridionales.

En España tan solo se han homologado cuatro observaciones hasta 2004, de las que tres corresponden a Galicia (sendos machos de primer año en fechas invernales) y una a Cataluña (un macho adulto en el delta del Ebro en el mes de junio).

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