Su hábitat de reproducción se halla en la tundra ártica, en zonas típicamente secas y elevadas. Durante los pasos migratorios y en los cuarteles de invierno prefiere los humedales interiores a los costeros, siendo por ejemplo común en lagos y pastizales encharcados de los altos Andes.

En época de cría se alimenta preferentemente de insectos y arañas.

Instala sus nidos en depresiones someras en el suelo, por lo que están bastante expuestos. Pone cuatro huevos, a veces tres.

Su área de reproducción se extiende entre el noreste de Siberia y el noroeste de Groenlandia, por toda la franja septentrional de Alaska y Canadá. Su población se ha estimado en 50.000- 100.000 ejemplares. Migra especialmente por el interior de las tierras, e inverna en Sudamérica, desde Perú y Uruguay hasta el extremo sur de Chile y Argentina.

Se trata de un divagante algo frecuente en Europa, sobre todo en las islas Británicas, con registros que en general corresponden a aves del año observadas durante el paso otoñal, principalmente en septiembre.

En España no se citó hasta 1988, y para el año 2004 se tenían 10 registros homologados, 8 de ellos en Galicia y 2 en Canarias, todos otoñales (de finales de agosto a noviembre).