El bulbul orfeo ocupa originariamente gran parte del norte y este de la India, sur de China y la península de Indochina. Sin embargo, el tráfico de la especie como ave de jaula ha permitido su expansión a otras zonas como Japón, Singapur, las islas Nicobar, Borneo, el este de Australia, la península Arábiga, las islas Mauricio y Reunión, las islas Comoras, las islas Hawái y los estados de Florida y California. En Europa aparece en numerosos países, pero su reproducción sólo ha sido constatada hasta la fecha en Italia y España.

En España, el bulbul orfeo se reprodujo con éxito entre 1998 y 2007 en Tenerife, de donde consiguió erradicarse tras un férreo control poblacional. En la actualidad, la especie ha conseguido asentarse en la provincia de Valencia, donde parece estar expandiéndose.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del bulbul orfeo en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Es una especie sedentaria, no se le reconocen movimientos de largo alcance.

La Lista Roja Europea de Aves 2021 no recoge datos poblacionales para Europa en relación a la especie.

Según recoge el III Atlas de las aves en época de reproducción en España, la población española en 2018 era de unos 258 individuos, pero su alta tasa de crecimiento anual (superior al 40%) invita a pensar que esa cifra haya sido ya superada. El tiempo que lleva ya asentada la especie, su éxito reproductor y su adaptabilidad a diferentes hábitats hacen pensar que su población se expanda en el futuro.

El bulbul orfeo es extremadamente adaptable. En su área de distribución natural ocupa desde bosques abiertos a áreas de matorral, así como como parques y jardines urbanos, áreas suburbanas y campos de cultivo.

En Valencia, hasta la fecha ha permanecido en espacios humanizados (jardines, parques y zonas residenciales de viviendas unifamiliares), pero no se descarta que su expansión le lleve a colonizar otros paisajes.

Esencialmente frugívoro, consume hojas, flores, capullos, néctar, polen, frutas, bayas e higos. De manera más esporádica, también se alimenta de insectos y arácnidos.

Anida en arbustos, aunque también es capaz de aprovechar espacios urbanos.

De carácter monógamo, los dos componentes de la pareja construyen el nido utilizando tallos de hierba y hojas. Una vez finalizado, la hembra pondrá entre 2 y 5 huevos, que serán incubados durante 10-14 días. Ambos padres alimentan y cuidan de los pollos, que abandonan el nido a los 12-14 días.