Se reproduce habitualmente en zonas de tundra con alguna vegetación arbustiva o arbórea (como abedules), o bien ya en el borde de la taiga.

Para invernar selecciona terrenos desarbolados como estepas salinas, pastizales y, en ocasiones, campos de cultivo.

Anida en ligeras depresiones del terreno tapizadas con hierba, musgo y plumón. Su puesta habitual es de 4 a 6 huevos.

Su área de reproducción ocupa una franja estrecha en las latitudes árticas de Eurasia, principalmente en Siberia, con reductos menores en otras áreas de Rusia, Escandinavia y Finlandia. Por causas no bien conocidas, sus poblaciones (unas 100.000 aves en 1965) han disminuido mucho desde mediados del siglo XX, en especial las más occidentales. Debido a ello, desde los años 80 se están desarrollando proyectos de reintroducción en Suecia y Finlandia. Las aves escandinavas y finlandesas migran hacia el sureste para pasar el invierno preferentemente en torno al mar Caspio y, secundariamente, en los Balcanes, Ucrania y Turquía. Sin embargo, las aves introducidas, cuya población es aún pequeña, invernan sobre todo en Holanda.

Sólo se han homologado cinco registros entre 1984 y 2004. Parece bastante probable que estas aves procedan de las reintroducciones que se llevan a cabo en Suecia y Finlandia. Sin embargo, en las marismas del Guadalquivir se conocen también un par de registros del siglo XIX y otro de 1971, anteriores a dichas sueltas. También se registraron citas en la zona de La Nava durante el invierno de 2011-2012.