Identificación

El ánsar campestre de la taiga presenta un plumaje de una tonalidad pardo-grisácea muy oscura. La cabeza y el cuello lucen un color achocolatado, que se va aclarando paulatinamente hacia el pecho y el vientre, de tono blanquecino. A diferencia de las plumas de las alas, que son oscuras y uniformes, las del dorso aparecen orladas de blanco, lo que confiere a dicha zona un aspecto escamoso (dibujo 1).

El pico, algo más corto y estrecho que el del ánsar común (ganso con el que presenta cierta semejanza), es de color amarillo anaranjado con manchas negras (es precisamente la distribución de estas manchas el rasgo característico que permite distinguir las diferentes especies y subespecies de ánsar campestre). Las patas son también anaranjadas, frente a las rosas del común y el piquicorto. La única diferencia entre machos y hembras radica en el menor tamaño de estas últimas. Los jóvenes, por su parte, se distinguen de los adultos por poseer un dorso más uniforme y la tonalidad de las patas más apagada.

El ánsar campestre de la taiga también es similar al ánsar campestre de la tundra (ambos eran considerados la misma especie hasta 2018), aunque algunos rasgos permiten su diferenciación, no sin dificultad. El de la taiga es de mayor tamaño pero comparativamente más esbelto, con la cabeza proporcionalmente más pequeña y el cuello más largo. También el ánsar campestre de la taiga tiene el pico tiene más estilizado.

Canto

Menos vocinglera que el ánsar común, esta ave emite, casi siempre en vuelo (dibujo 2), una nota nasal, corta y repetida.

En el mundo

Esta especie se distribuye por latitudes medias y altas del Paléartico —desde el norte de Escandinavia hasta la costa asiática del Pacífico, incluyendo gran parte de Siberia— y cuenta con varias subespecies.

En España

El ánsar campestre es un ave estrictamente invernante en nuestro país. La última población estable se mantuvo hasta hace unas décadas en los humedales zamoranos de las lagunas de Villafáfila y del embalse de Ricobayo —su última localidad de invernada—. Pero esta población ha desaparecido y ya solo se observan ejemplares aislados o pequeños grupos dispersos en algunas otras zonas húmedas. La subespecie que llega hasta nuestro territorio es rossicus, aunque no se descarta que en el pasado también apareciesen ejemplares aislados de fabalis.

Ecología

El ánsar campestre de la taiga, durante la época de reproducción, habita preferentemente en ríos y lagos de las regiones boscosas boreales o taiga, (de ahí su nombre común), cubiertas principalmente por coníferas.

Se trata de un ave estrictamente vegetariana, que se alimenta de manera casi exclusiva de granos de cereal, aunque en época de cría incluye también en su dieta frutos, raíces y partes verdes de plantas. Como muchas anátidas, durante el invierno los ánsares campestres de la taiga efectúan desplazamientos diarios entre sus áreas habituales de alimentación y los dormideros, a los que se dirigen en grandes bandos con las últimas luces del día.

Solitarios durante la época de cría, los ánsares campestres delimitan un pequeño territorio en torno al nido, que el macho defiende mediante posturas de amenaza. La hembra es la que se ocupa de acondicionar cada temporada una plataforma realizada a base de ramitas y tapizada con hierbas, musgo y plumón. Durante el mes de mayo tiene lugar la puesta de entre cuatro y seis huevos de color cremoso moteado, que son incubados durante 27-29 días. Nada más nacer, los pollos abandonan el nido y son capaces de salir en busca de alimento acompañados por sus padres. Los jóvenes pueden volar al cabo de unos 40 días, pero no se separarán del núcleo familiar hasta la primavera siguiente.

Especie migratoria, durante los desplazamientos y la invernada ocupa grandes extensiones abiertas con presencia de diferentes tipos de humedales y campos de cultivo.

Distribución en el mundo

En la estación reproductora, el ánsar campestre de la taiga se distribuye por los bosques más septentrionales del Paleártico y en la zona de transición entre taiga y tundra, desde el este de Escandinavia hasta los Montes Urales.
Inicia sus desplazamientos a los cuarteles de invierno en septiembre, invernando en Europa Central (más raramente cuanto más al sur), y en el sur y este de Asia, desde Turkmenistán e Irán al oeste de China, iniciando la migración prenupcial hacia sus áreas de cría a lo largo del mes de marzo.

Citas en España

A lo largo del mes de septiembre los ánsares campestres (ver al final las especies incluidas bajo esta denominación) que crían en las altas latitudes de Europa inician un largo viaje migratorio que los conducirá hacia sus áreas de invernada en Gran Bretaña, Dinamarca, sur de Suecia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Francia y, ya muy marginalmente, España.

Hasta la década de los años cincuenta del siglo XX, los ánsares campestres eran unos invernantes relativamente habituales en algunos puntos del norte de España, donde llegaban a superar en efectivos a su pariente cercano, el ánsar común.

En la actualidad estas anátidas resultan unos visitantes muy ocasionales de algunos humedales del norte peninsular.

En efecto, en las últimas décadas se ha constatado un cambio en el patrón migratorio de la especie. Ahora los individuos prefieren invernar en regiones centroeuropeas, pese a tratarse de áreas de invernada menos favorables que las situadas más al sur, lo que explica la drástica reducción en el número de ejemplares que alcanza nuestro país.

La última población estable invernante en España se mantuvo en los humedales zamoranos de las lagunas de Villafáfila y del embalse de Ricobayo, su última localidad de invernada.

Por actualización de los criterios taxonómicos, a partir de 2018 el ánsar campestre se desagregó en dos especies diferentes. De tal forma:

HASTA 2018
Se consideraba una sola especie, ánsar campestre, Anser fabalis, con dos subespecies presentes en España, Anser fabalis fabalis y A. f. rossicus

DESDE 2018
Se consideran dos especies:
– Ánsar campestre de la taiga, Anser fabalis, con una subespecie presente en España, la nominal A. f. fabalis. Es la especie de esta ficha.
– Ánsar campestre de la tundra, Anser serrirostris, con una subespecie en España, A. s. rossicus (antigua A. f. rossicus)

Debido a la separación en dos especies, se hace necesario reclasificar las observaciones homologadas históricas, previas a la desagregación. Fruto de esa revisión el Comité de Rarezas de SEO BirdLife determinó que la primera observación homologada del ánsar campestre de la taiga (esta especie, Anser fabalis) fue en 2011, en Ortigueira, La Coruña, sin que haya homologaciones posteriores.

No obstante, existen numerosas observaciones homologadas de ánsar campestre previas a 2018 en las que no ha sido posible diferenciar la antigua subespecie (y por tanto determinar la especie actual), aunque estadísticamente la mayoría se corresponderían con Anser serrirostris.

Desplazamientos

A lo largo del mes de septiembre los ánsares campestres que crían en las altas latitudes de Europa inician un largo viaje migratorio que los conducirá hacia sus áreas de invernada en Gran Bretaña, Dinamarca, sur de Suecia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Francia y, ya marginalmente, España. En los últimos años se ha constatado un cambio en el patrón migratorio de la especie. Ahora los individuos prefieren invernar en regiones centroeuropeas, pese a tratarse de áreas de invernada menos favorables que las situadas más al sur, lo que explica la reducción en el número de ejemplares que alcanza nuestro país. La migración prenupcial de los ánsares campestres hacia sus áreas de cría se efectúa a lo largo del mes de marzo.

Población

La población reproductora europea se cifra en torno a las 140.000 parejas, en tanto que la invernante se estima entre los 300.000 y 600.000 ejemplares. En España solo se observan en la actualidad ejemplares dispersos o pequeños bandos, a veces mezclados con los grandes grupos de ánsar común. Sin embargo, hasta mediados del siglo pasado, este ganso fue un invernante bastante habitual, que llegó a superar en efectivos al ánsar común en algunas regiones de la mitad norte de la Península.

Hábitat

Las preferencias en cuanto a la elección del hábitat de reproducción permiten diferenciar a las distintas subespecies del ánsar campestre. De este modo, se puede distinguir entre los gansos de taiga, que crían en bosques, preferentemente de coníferas, y los de tundra. Durante la migración y la invernada todos se decantan, sin embargo, por las grandes extensiones abiertas con presencia de diferentes tipos de humedales y campos de cultivo.

Alimentación

Se trata de un ave estrictamente vegetariana, que se alimenta de manera casi exclusiva de granos de cereal, aunque en época de cría incluye también en su dieta frutos, raíces y partes verdes de plantas. Durante el invierno los ánsares campestres efectúan desplazamientos diarios entre sus áreas habituales de alimentación —generalmente campos de cultivo— y los dormideros, a los que se dirigen en grandes bandos con las últimas luces del día.

Reproducción

Solitarios durante la época de cría, los ánsares campestres delimitan un pequeño territorio en torno al nido, que el macho defiende mediante posturas de amenaza. La hembra es la que se ocupa de acondicionar cada temporada una plataforma realizada a base de ramitas y tapizada con hierbas, musgo y plumón. Durante el mes de mayo tiene lugar la puesta de entre cuatro y seis huevos de color cremoso moteado, que son incubados durante 27-29 días. Nada más nacer, los pollos abandonan el nido y son capaces de salir en busca de alimento acompañados por sus padres. Los jóvenes pueden volar al cabo de unos 40 días, pero no se separarán del núcleo familiar hasta la primavera siguiente.

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