Con preferencias de hábitat similares a las del andarríos chico, durante la estación reproductora ocupa una gran variedad de humedales y ambientes ribereños, incluyendo ríos, arroyos, orillas de lagos, etc., y en invierno se localiza también en playas, fangos intermareales, albuferas y otros ambientes de la costa.

Come insectos acuáticos y terrestres, pero consume igualmente arañas, lombrices, crustáceos, moluscos e incluso pequeños peces.

Instala sus nidos en el suelo, en pequeñas depresiones situadas generalmente en lugares con escasa vegetación. Las puestas medias constan de cuatro huevos.

Cría en Norteamérica, en una amplia zona que llega por el norte hasta Alaska y Terranova, y por el sur hasta California y Carolina del Norte. Se trata de una especie totalmente migradora, e inverna sobre buena parte de América, desde el sur de Estados Unidos hasta Chile y Argentina.

Se presenta con bastante frecuencia en Europa occidental, sobre todo en las islas Británicas y especialmente durante el otoño (máximos hacia septiembre y octubre). En Gran Bretaña, una pareja llegó a anidar y poner huevos, que luego abandonó, y un ejemplar produjo híbridos con un andarríos chico.

La primera observación española tuvo lugar en 1979. Desde entonces y hasta 2012 se han acumulado 21 registros homologados, que en su mayoría se reparten entre las Canarias y Galicia, siendo dominantes los otoñales, aunque también los hay de invierno y primavera. Además, durante la elaboración del III Atlas de las aves en época de reproducción en España se registraron seis citas muy repartidas por toda la geografía nacional: Arcos de la Frontera (Cádiz), delta del Llobregat (Barcelona), Santa María de Guía (Gran Canaria, Las Palmas), Pontevedra, salinas de Janubio (Lanzarote, Las Palmas) y Santa Marina del Rey (León). De entre ellas, si bien cuatro se asocian a ejemplares en paso migratorio, otras dos se corresponden a aves que hicieron en España la invernada.