La abubilla común ocupa gran parte del Paleártico, desde las islas Canarias, en el oeste, hasta la costa pacífica de China, en el este. Por el sur alcanza el norte de África, Turquía y la India, y evita las latitudes norteñas.

De las varias subespecies reconocidas, epops es la que está presente en Europa.

Se localiza en casi toda la Península, salvo en la franja cantábrica. No obstante, resulta más escasa en zonas de montaña y de clima húmedo, ya que la pluviosidad elevada reduce considerablemente su éxito reproductor. Aparece también como residente en las islas Canarias y Baleares, y se ha confirmado su reproducción en Melilla, aunque no en Ceuta.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la abubilla común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Se trata de una especie migradora transahariana, aunque las regiones de la mitad sur del país, litoral mediterráneo y valle del Ebro pueden ser residentes, al reunir condiciones de temperaturas medias y mínimas invernales más suaves, baja precipitación y escasa altitud.

Las zonas de invernada se distribuyen por todo el sur del Sáhara. Sin embargo, algunos individuos más norteños no llegan a cruzar el Mediterráneo, quedándose en el sur de Europa.

La migración posnupcial se produce de agosto a octubre; y la prenupcial, desde marzo hasta principios de mayo.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 2.740.000 y 6.410.000 ejemplares maduros, con tendencia demográfica estable.

La población española se estima en 2.202.112 individuos, y es la más importante de Europa, ya que supone entre el 44 y 77% de sus efectivos. Los datos sugieren una tendencia poblacional ligeramente al alza.

La abubilla común ocupa una gran diversidad de ambientes, pero muestra preferencia por las formaciones boscosas abiertas, siempre y cuando no superen los 1.000 metros de altitud, como dehesas de encinas, alcornoques, robles melojos, fresnos, etc.

Se alimenta sobre todo de las larvas y pupas de insectos que se encuentran enterrados o entre la hojarasca. Busca el alimento sondeando con el pico en el suelo, como haría un ave limícola.

La estación reproductora comienza a mediados de mayo con la búsqueda de un lugar para anidar. Una vez que encuentra el hueco adecuado en un árbol, en un muro o en una edificación abandonada, macho y hembra comienzan a limpiar el interior del nido, para después construir un somero lecho de hojas y hierbas.

La puesta consta de 7-10 huevos, incubados sólo por la hembra, durante 17-20 días. Por lo general realiza una puesta, aunque ocasionalmente puede efectuar dos. La hembra se encarga de cebar a los pollos con la comida que le trae el macho. Pasados 26-29 días, la prole abandona el nido, lo que suele ocurrir hacia finales de julio o principios de agosto.

La abubilla común está incluida como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Su principal amenaza estriba en la reducción de huecos naturales para anidar, en gran parte debido a una mala gestión agraria y forestal. La intensificación de los métodos de cultivo supone la pérdida de arbolado disperso y, por tanto, de posibles lugares para nidificar. Asimismo, la utilización de insecticidas disminuye su alimento.