El zarcero icterino se distribuye ampliamente como reproductor por latitudes templadas y boreales del Paleártico, sin embargo no nidifica en ningún país del arco mediterráneo ni en las zonas más occidentales de Europa.

Está presente únicamente durante los pasos migratorios, donde resulta poco común o raro en Baleares y el litoral mediterráneo y muy raro u ocasional en el resto de nuestro territorio.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del zarcero icterino en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Se trata de una especie migradora de largo recorrido que posee sus principales zonas de invernada en el África subsahariana.

En España, el paso prenupcial se detecta en abril y mayo y el posnupcial entre julio y septiembre. Su presencia, escasa en todo caso, es más patente en el arco mediterráneo, siendo más frecuente en el archipiélago balear. El número de observaciones disminuye hacia el oeste y es accidental en el interior

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 4.720.000 y 8.430.000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente.

No se dispone de datos contrastados en relación a su población en España para esta especie.

Es una especie forestal que gusta de bordes de bosques de naturaleza variada, ya sean de coníferas o caducifolios, en zonas boreales y templadas. Ocupa zonas bajas de colinas y grandes valles fluviales.

Basa su dieta en el consumo de invertebrados, aunque también puede ingerir frutos a finales de verano.

La época de cría se desarrolla entre finales de mayo y julio.

El nido consiste en una taza muy bien conformada, elaborada con hierbas, musgo y ramillas muy finas y tapizada con telas de araña, restos de corteza de abedul, líquenes y otros materiales vegetales suaves. Se sitúa a no mucha altura (1-4 metros del suelo) en la horquilla de un árbol o arbusto, y en él deposita la hembra cuatro o cinco huevos que incubará durante 12-14 días.

Los pollos son alimentados por ambos progenitores y son capaces de volar a los 13-15 días de edad.

El zarcero icterino está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de DD – Datos Insuficientes.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Su presencia en España se restringe a unas pocas localidades durante los pasos migratorios, por lo que se desconocen sus amenazas específicas. En el resto de Europa, la especie no se encuentra en peligro.