Prefiere ambientes menos acuáticos que otros carriceros, y ocupa arbustos densos (sauces, alisos, tarajes, rosales, etc.) en una amplia variedad de hábitats, como sotos fluviales, claros y bordes de bosques, bosquetes, huertas y parques.

Come principalmente insectos, aunque también consume arañas y caracoles.

Emplaza sus nidos en vegetación densa, a baja altura sobre el suelo. La puesta consta de tres a seis huevos.

Se localiza en el noreste de Europa, a partir del sur de Finlandia y los Países Bálticos, así como en el oeste de Asia, donde llega por el sur hasta Afganistán y por el norte hasta el alto río Lena y la cordillera de Altai.

En Europa, la población principal es la de Rusia, y a lo largo del siglo XX se registró una progresiva expansión hacia el oeste.

Esta especie, muy migradora, tiene sus principales cuarteles de invierno entre India y Birmania.

Existen ya muchos datos referentes a este carricero en el noroeste de Europa, hasta Gran Bretaña, pero muy pocos en el centro y el sur. Los primeros, que han ido aumentando a medida que lo hacía el área de cría de la especie, son con más frecuencia primaverales que estivales, y a menudo tienen que ver con aves cantoras.

Para España sólo hay un dato anterior al Comité de Rarezas y otro ya homologado, ambos correspondientes a sendos ejemplares capturados para su anillamiento: uno en Cubas (Cantabria) el 24 de septiembre de 1972, y el otro en La Puebla del Río (Sevilla) el 2 de septiembre de 2001 y, nuevamente, el 28 de agosto de 2002.