Se trata de una especie propia de desiertos y semidesiertos, llanos o suavemente ondulados, y de sustrato arenoso o con mezcla de arena y grava.

Su dieta está basada en insectos (larvas de coleópteros, saltamontes, termitas, larvas de hormigas león, etc.) y otros invertebrados, pero también en semillas y otra materia vegetal, y a veces en pequeños vertebrados, como salamanquesas y lagartijas.

Construye sus nidos en lo alto de matas o pequeños arbustos, más raramente en el suelo. La puesta habitual consta de dos a cuatro huevos.

Se localiza en el norte de África y el suroeste de Asia, desde Cabo Verde hasta el noroeste de la India. De las cuatro subespecies con las que cuenta, alaudipes es la que ocupa el desierto del Sáhara, por donde llega hasta el sur de Marruecos, así como Oriente Próximo y el norte de Arabia. En general se trata de un ave sedentaria, que mantiene territorios todo el año, pero también se han registrado movimientos erráticos, al menos en el norte de África.

Individuos observados al norte de las áreas de reproducción se señalan de cuando en cuando en Marruecos y Argelia, y también se conocen bastantes citas en Malta y una en Italia.

Para España tenemos cuatro registros homologados hasta 2004, todos en las Canarias orientales y en meses de invierno: uno en Lanzarote en enero de 1988, y tres en Fuerteventura, uno de ellos en febrero de 1997 y los otros dos, en dos sitios diferentes, en marzo de 1998. Además existe una cita antigua para Málaga, de 1887.