La estrilda carinaranja se distribuye desde Senegal, Gambia y el sur de Mali hasta África occidental, Camerún, República Centroafricana, norte del Congo, oeste y norte de Zaire, norte de Zambia y norte de Angola. También está presente en los alrededores del lago Chad y ha sido introducida con éxito en Florida, España, islas Bermudas, islas Marianas, Puerto Rico y en algunas islas del archipiélago de Hawái

Los ejemplares de estrilda carinaranja residentes en nuestro territorio son resultado de escapes de individuos mantenidos en cautividad. Si bien existen capturas resultantes de campañas de anillamiento en diferentes puntos de la Península (Sevilla, Málaga o Murcia), durante el periodo de realización del III Atlas de las aves en época de reproducción en España solo se localizó su presencia en el tramo bajo del río Mijares (provincia de Castellón).

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la estrilda carinaranja en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

En su área de distribución natural, la especie se muestra sedentaria, realizando pequeños movimientos errantes en busca de alimento en función de los niveles de agua.

En España, el comportamiento observado es similar.

La Lista Roja Europea de Aves 2021 no recoge datos poblacionales para Europa en relación a la especie.

Tampoco en España hay datos concretos acerca del número de estrildas carinaranjas residentes a nivel global. Es probable que los meses más fríos sometan a fuertes oscilaciones al contingente peninsular, aunque los inviernos generalmente suaves de las regiones donde se encuentra parecen haber influido positivamente en su asentamiento. Según refleja el III Atlas de las aves en época de reproducción en España, las poblaciones de Castellón y Valencia podrían estar aumentando, si bien no existen datos suficientes para evaluar su evolución.

La estrilda carinaranja prefiere los ambientes riparios y humedales. Ocupa áreas de vegetación densa, carrizales, eneales, cañaverales, herbazales y naranjales abandonados en la orilla o próximos a cauces fluviales.

Se alimenta en pareja o en pequeños grupos de semillas y pequeños artrópodos.

Parece hacer coincidir su reproducción con las épocas de lluvia, cuando las herbáceas están más altas y densas.

El nido es una estructura cubierta redondeada con un tubo de entrada corto, colocado bajo en la hierba o en el suelo. En él la hembra pone entre 4 y 6 huevos que serán incubados durante 11 días. Ambos progenitores cuidan de los pollos, que serán volantones a los 20-21 días.