Perdiz moruna

Orden Galliformes; Familia Phasianidae

32-34 cm

46-49 cm

Ave terrestre de mediano tamaño y aspecto rechoncho. Es similar a la perdiz roja, pero presenta tonos más apagados, con frente, píleo y nuca oscuros. Tiene garganta, pecho y lista superciliar grises, que contrastan con un collar pardo-rojizo moteado de blanco (dibujo 1). Ambos sexos son similares. Su vuelo es rápido, alternando series de batidos con pequeños planeos (dibujo 2).

Consiste en un cloqueo rápido e insistente, más agudo que el de la perdiz roja. El repertorio incluye algunos reclamos cortos y agudos.

Es endémica del norte de África, donde se distribuye ampliamente desde Marruecos hasta Libia, ocupando llanuras costeras, semidesiertos y zonas montañosas del Atlas. También está presente en algunas islas mediterráneas (Cerdeña).

De forma natural únicamente se encuentra en Ceuta y Melilla. Las poblaciones de Canarias y del Campo de Gibraltar deben su origen a introducciones históricas. La población canaria pertenece a la subespecie koenigi, mientras que las de Gibraltar, Ceuta y Melilla corresponden a barbara.

Es una especie residente. No se conocen movimientos más allá del ámbito local.

En Europa se estiman entre 7.500 y 20.000 parejas. La población del Campo de Gibraltar, Ceuta y Melilla es reducida (varias decenas de parejas), mientras que en Canarias resulta una especie común y abundante, aunque sus efectivos no se han cuantificado adecuadamente.

Ocupa zonas semidesérticas y esteparias, incluyendo arenales costeros, barrancos pedregosos, formaciones de maquis mediterráneo, bordes de cultivos y pinares abiertos.

Su dieta es básicamente vegetariana, basada en el consumo de hojas, raíces y yemas de plantas diversas (Euphorbia, Rhus, leguminosas, suculentas…). Los jóvenes completan su dieta con el consumo de insectos, mayoritariamente hormigas.

La formación de parejas tiene lugar entre marzo y mayo. Es una especie monógama. El nido consiste en un pequeño cuenco en el suelo forrado de hojas y plumas, normalmente al amparo de un arbusto. Efectúa una puesta anual, de 10 a 14 huevos de color amarillo pálido con finas motas rojizas, que son incubados durante 25 días. Los pollos abandonan el nido al poco de nacer y son capaces de realizar sus primeros vuelos a los 10 días.

En Ceuta, la principal amenaza radica en la intensa presión de caza a la que se halla sometida la especie. En Canarias, además, se ve afectada por la
predación de mamíferos asilvestrados y las intoxicaciones por fitosanitarios empleados para combatir plagas.