Pardela capirotada

Orden Procellariiformes; familia Procellariidae

43-51 cm

100-118 cm

Pardela grande, casi del tamaño de la pardela cenicienta, con la que se podría confundir. Vista desde arriba exhibe tonos grisáceos, en los que destacan las plumas caudales negras y las supracobertoras caudales blancas (dibujo 1). Además tiene un collar blanco, que separa un capirote oscuro del resto del dorso. Muy clara en sus partes inferiores, presenta manchas difusas de tonos ocres a los lados del cuello y en la zona ventral, que llegan hasta el final de la cola (dibujo 2). También posee franjas de motas grises en las axilas. El pico, oscuro, es menos robusto que el de la pardela cenicienta. En vuelo muestra unas alas largas y estrechas, que bate de forma más rígida y rápida que la pardela cenicienta. No existen diferencias apreciables entre sexos ni edades.

Normalmente silenciosa. Cuando se alimentan en grupo pueden emitir sonidos agudos, que recuerdan a una gaviota.

Presente en el océano Atlántico, tan solo cría en islas del Atlántico sur, en los archipiélagos de Tristán da Cunha y Malvinas, y en la isla de Gough. No se han descrito subespecies.

Tan solo puede observarse mar adentro en las aguas españolas entre agosto y noviembre, periodo que se corresponde con el invierno austral. Se acerca menos a la costa que otras pardelas, por lo que no resulta fácil verla desde tierra. Durante el paso, su presencia es regular en aguas cantábricas, desde Galicia hasta el País Vasco, siendo especialmente frecuente en el sector más occidental de este litoral, frente a las costas asturianas y gallegas. La Estaca de Bares, en La Coruña, se cita como el
mejor lugar de la Península para contemplar a la especie. Es rara u ocasional en aguas andaluzas, y accidental en el Mediterráneo; también es rara, pero regular, en las Canarias.

Abandona el área de cría a finales de marzo o principios de abril, cuando realiza una migración transecuatorial en la que llega hasta la costa oriental del continente americano, el este de Terranova y el sur de Groenlandia, para luego dirigirse hacia el este y después al sur. Las observaciones en Europa, en aguas del golfo de Vizcaya, se suelen producir entre julio y noviembre.

Su población reproductora se ha estimado en 6-8 millones de parejas. En España solo se observa en bajo número durante los pasos migratorios

Ave marina pelágica, solo acude a tierra firme para reproducirse.

Se alimenta de peces, crustáceos y cefalópodos de pequeño tamaño, que captura bajo la superficie del agua, tras zambullirse en picados desde varios metros de altura, o en buceos de persecución; también sigue a las flotas pesqueras para aprovechar los descartes.

Muy colonial, cría en madrigueras, grietas o huecos entre las rocas del litoral (dibujo 3). Pone un único huevo, que incuba durante 53- 57 días. Los pollos vuelan con unos 100 días de edad.

La localización remota y aislada de sus colonias de cría, y su enorme población, de varios millones de parejas, mantienen a la pardela capirotada fuera de peligro. En el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas está declarada como “De interés especial”.