El curioso nombre de este correlimos hace referencia a su largo y ligeramente curvado pico, que se asemeja lejanamente al de sus parientes, los zarapitos. Especie muy viajera y capaz de enfrentarse a largas travesías, esta limícola es un ave de paso en nuestro territorio, en el que también acogemos un pequeño contingente de invernantes, cuya cuantía resulta bastante fluctuante.
Esta limícola, relativamente grande y bastante estilizada, se caracteriza por tener un pico largo y algo curvado hacia abajo. El adulto en plumaje nupcial presenta la cara y las partes inferiores rojas, el píleo estriado de oscuro y las plumas de las partes superiores negras y provistas de muescas rojizas y bordes grises (dibujo 1); el no reproductor, en cambio, es de un tono gris uniforme, luce una larga ceja blanca que contrasta con una línea ocular oscura y posee las partes inferiores blancas con los lados del pecho grises (dibujo 2). El juvenil, por su parte, exhibe las plumas de las partes superiores de color marrón grisáceo con una banda subapical oscura y márgenes ante; las partes inferiores son blancas y el cuello y el pecho aparecen teñidos de ante y sutilmente estriados (dibujo 3). En vuelo muestra el obispillo completamente blanco —sin ninguna barra vertical como es común en otros correlimos—, rectrices grisáceas y estrechas bandas alares longitudinales (dibujo 4).
Canto
Su reclamo característico es un churrupup corto.
Dónde vive
En el mundo
El área de reproducción de esta especie se extiende por el norte de Siberia y, probablemente, el occidente de Alaska. Inverna al sur, a gran distancia, en África, diversas islas atlánticas, costas del Índico y Oceanía.
En España
Aparece, fundamentalmente, en las costas de la Península, en especial en el Mediterráneo, y es poco frecuente en el litoral cántabroatlántico. También se cita en el interior y en Baleares, así como en Canarias, donde inverna.
Desplazamientos
Es una especie que se presenta en nuestro territorio sobre todo en los pasos migratorios y en invernada, pero en números pequeños. La Península Ibérica acoge el flujo de aves pertenecientes a la corriente migratoria que atraviesa Europa occidental; el paso otoñal por las costas mediterráneas y de Andalucía occidental se produce en agosto y el primaveral en abril y mayo. Algunas aves, principalmente las de segundo año, permanecen entre nosotros durante el verano.
Población
La población invernante de esta limícola en Europa resulta francamente escasa y se instala mayoritariamente en España, donde sus 3 efectivos son bastante fluctuantes, con números que oscilan entre 0 y 1.800 aves, sin que parezca existir una tendencia clara.
Cómo vive
Hábitat
Se reproduce en la franja costera siberiana e islas cercanas, en territorios cubiertos por frías tundras. En paso migratorio se dispersa por estuarios, marismas, salinas o lagunas interiores con aguas someras. En África inverna en medios similares.
Alimentación
Se nutre principalmente de invertebrados.
Reproducción
En general, el nido se sitúa en zonas de matorral bajo con balsas de agua, en praderas herbáceas y en saladares costeros, y consiste en una depresión tapizada con hojas y hierbas. La puesta consta de cuatro huevos oliváceos, con motas pardas o grises. La incubación se prolonga durante 21 o 22 días, y los pollos, como los de todas las limícolas, son muy precoces.
Amenazas y conservación
Se considera que esta especie está amenazada, principalmente, por diversas perturbaciones humanas en sus áreas de reproducción. La caza ilegal y la contaminación son también factores que la afectan negativamente, así como la destrucción o reducción de su hábitat de invernada, como consecuencia de la desecación de humedales y el desarrollo industrial y urbanístico en regiones costeras. El correlimos zarapitín se incluye en el Libro Rojo de las aves de España en la categoría de “Casi amenazado” y se considera “De interés especial” en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
