Corredor sahariano

Orden Charadriiformes; familia Glareolidae

24-27 cm

51-57 cm

Limícola de aspecto peculiar, estilizada y de patas relativamente largas, que suele desplazarse por el suelo a gran velocidad con la cabeza baja; cuando está parada, sin embargo, tiende a adoptar una postura muy erguida. Los adultos son de un color terroso uniforme poco llamativo, del que solo destaca una marcada ceja doble, blanca y negra, que se une en la nuca formando una “V” y delimita la mitad posterior del píleo, que es de color gris. La cara inferior de las alas es negra (dibujo 1). Los jóvenes lucen un plumaje de aspecto escamoso, con abundante moteado en el cuello y la cabeza, y la ceja bicolor característica de los adultos resulta en ellos poco llamativa.

Lo más habitual es que emita —tanto en vuelo (dibujo 2) como posado— un reclamo no demasiado agudo y algo nasal similar a un cuet.

La especie se distribuye por gran parte de la mitad norte de África, Arabia y el oeste de Asia, así como por los archipiélagos de Cabo Verde y Canarias. Se han descrito varias subespecies.

Dentro de nuestro territorio se reproduce regularmente en Lanzarote y Fuerteventura, si bien no se descarta su posible reproducción en La Graciosa, Tenerife y Gran Canaria. Aparece también de forma accidental en las costas del sur de la Península, donde ha criado recientemente en Almería. La subespecie cursor es la que aparece en nuestro territorio.

Aunque los movimientos de esta especie son poco conocidos, es probable que una parte de las poblaciones canarias efectúe extensos desplazamientos que parecen corresponderse con migraciones estacionales. Se han observado algunos ejemplares en el islote de Alegranza y en distintos lugares de otras islas donde no cría, por lo que se han atribuido a individuos divagantes.

En Europa se ha estimado una población reproductora de 200- 280 parejas, la mayoría de las cuales (200-250) se encuentra en Canarias y el resto en Turquía. La población se ha concentrado tradicionalmente en Fuerteventura y, aunque ha disminuido o desaparecido de diversos lugares, sigue siendo frecuente en muchos enclaves de la isla. En Lanzarote siempre ha sido más escasa, mientras que en Gran Canaria se ha extinguido como reproductora, aunque no se descarta que pueda criar de forma esporádica, al igual que en Tenerife. A pesar de la falta de información precisa al
respecto, todo parece indicar que la población canaria se encuentra en declive.

El corredor sahariano frecuenta siempre terrenos abiertos de carácter semidesértico, ya sean arenosos o pedregosos, con vegetación escasa, que pueden situarse a orillas del mar o estar flanqueados por colinas bajas. También aparece en áreas de cultivos abandonados, aunque estén muy próximas a zonas urbanas.

Su dieta se compone de invertebrados —principalmente, de insectos y sus larvas—, así como de pequeños reptiles, como lagartos, lisas y perenquenes. Captura a sus presas a la carrera y se alimenta de forma individual, en parejas o en grupos que no suelen superar los 10 ejemplares,
aunque pueden ser más numerosos.

Se desconoce la duración de su ciclo reproductor, así como la del periodo de incubación y el tiempo que invierten los pollos —muy activos y bastante autosuficientes al poco de nacer— en desarrollarse. La mayoría de las parejas se reproduce entre finales de marzo y principios de agosto y suele poner dos huevos de color crema muy moteados (raramente, tres). El nido se sitúa en el suelo desnudo de zonas abiertas y consiste en una depresión poco profunda que no está recubierta por ningún material específico. Crían en solitario.

La principal amenaza que sufre la especie es la destrucción y fragmentación del hábitat debido al crecimiento urbanístico y al desarrollo de infraestructuras asociadas. También les afecta notablemente el trasiego de gente y de vehículos todoterreno, especialmente en sus áreas de nidificación, y otros múltiples factores, como la depredación a cargo de especies oportunistas, el impacto del pastoreo, el abandono de los cultivos
tradicionales, la caza ilegal, la colecta de huevos y las colisiones con tendidos eléctricos. El corredor sahariano se incluye en el Libro Rojo de las aves de España como “En peligro” y aparece como “Sensible a la alteración de su hábitat” en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.