Bulbul naranjero

Orden Passeriformes; familia Pycnonotidae

19 cm

Dato no disponible

Es un ave de tamaño similar al del mirlo común, de cola larga y pico fino, con coloración pardo-terrosa en las regiones dorsales y cabeza bastante oscura; las partes inferiores aparecen más claras, en tanto que las infracoberteras caudales presentan un tono entre amarillo y blanco, que resulta especialmente llamativo (dibujo 1).

Se trata de una especie bastante gárrula; emite continuamente un reclamo similar a un parloteo, que consiste en una serie explosiva y vacilante de sonidos —parecidos a los producidos por el mirlo común cuando está asustado—. En ocasiones, profiere sonidos más cortos y melodiosos.

Se encuentra ampliamente distribuido —con varias subespecies— por gran parte de la región etiópica, donde alcanza las zonas más meridionales de África. Dentro del Paleártico occidental ocupa Marruecos, Argelia, Túnez, Egipto y el norte de Chad, así como la Ciudad Autónoma de Ceuta.

En territorio español tan solo se localiza en Ceuta. En Melilla, a pesar de su vecindad con Marruecos —donde se trata de un ave habitual—, no se ha constatado la presencia del bulbul naranjero hasta el presente. La subespecie que habita en Ceuta es barbatus, y se trata de la misma registrada en las regiones noroccidentales del continente africano.

Se muestra sedentario en gran parte de su área de distribución, aunque en el norte de África puede realizar cortos movimientos dispersivos.

Aunque se trata de una especie común a lo largo de su área de distribución, se desconoce el tamaño de sus poblaciones. Por lo que respecta a España, la reducida población reproductora de Ceuta —que se considera estable en los últimos años— se cifra en unas 10 parejas, si bien se carece de datos precisos.

Es un ave típica de las áreas de cultivo con matorrales densos, jardines, huertas y oasis con palmerales, en los que se la suele observar casi siempre en parejas o tríos. En Ceuta parece preferir las inmediaciones de los arroyos.

Se alimenta a base de diversos frutos, por lo que suele frecuentar árboles frutales y matorrales productores de bayas. Los jóvenes, sin embargo, se decantan por una dieta fundamentalmente insectívora.

El bulbul naranjero instala su nido en árboles o arbustos, a veces en la bifurcación de dos ramas. Este consiste en una pequeña copa bien construida a base de tallos, hierba y hojas y tapizada con pelo. En esta estructura deposita la hembra de dos a tres huevos —a veces cuatro— lisos y brillantes, de color blanco o rosado y con manchas y puntos rojizos. La incubación corre a cargo casi exclusivamente de la hembra.

El principal problema al que se enfrenta la especie es la destrucción de la vegetación en su hábitat natural. Por lo que respecta a la población ceutí, la desaparición de la orla arbustiva que conlleva el aclareo de los montes podría suponer la extinción de la especie en territorio español.