Desde hace días están llegando a las costas de España, sobre todo del litoral cantábrico y también Canarias, aves orilladas muertas. Los temporales que se están sucediendo de forma continuada parecen ser los causantes de estos episodios de mortandad que podrían sumar varios miles de ejemplares. Al menos, en estos momentos se han podido contabilizar más de 500 en Cantabria, 350 en Canarias o 300 en Asturias, aunque siguen apareciendo más. También a las costas gallegas están llegando aves en muy mal estado o sin vida, y en Portugal las cifras son especialmente altas. Hay que tener en cuenta que suelen aparecer orilladas alrededor de un veinte por ciento del total, por lo que el impacto se estima que será mucho mayor. Al parecer hay centros de recuperación, como el de Vizcaya, que están saturados.

Las especies más afectadas son, sobre todo, frailecillos, pero también alcas, araos, alcatraces, falaropos picogruesos, gaviotas tridáctilas, paíños europeos y fulmares. Aves pelágicas que pasan la mayor parte de su ciclo vital en alta mar, algunas no muy habituales en nuestros litorales, y a las que estas tormentas y fuertes vientos debilitan, afectando a su movilidad y búsqueda de alimento. Las especies perjudicadas suelen tener poblaciones bastante abundantes, como es el caso del frailecillo en las islas Británicas, lo que en principio garantiza su estabilidad.

En SEO/BirdLife ayudamos a  contabilizar este suceso, que suele acontecer cada diez años más o menos (el último registrado de estas características es de 2014), gracias a campañas de voluntariado específicas, como la puesta en marcha en Canarias estos días, así como por la aplicación ICAO (programa de Inspección Costera de Aves Orilladas). Esta aplicación está creada para comunicar el hallazgo de aves o cualquier tipo de fauna herida o muerta en las playas. Se trata de un programa de seguimiento que puede servir como herramienta para evaluar el estado ambiental de los mares, así como para detectar y dimensionar las distintas causas de mortalidad que afectan a las aves marinas.

Descartada gripe A
Los análisis realizados hasta ahora a los cuerpos descartan gripe A como causa de la muerte. En Canarias las necropsias las está realizando el Instituto Universitario de Sanidad Animal (IUSA) de la ULPGC, en el marco de la Red Canaria de Vigilancia Sanitaria de la Fauna Silvestre. Las muertes son compatibles con inanición, lo que encaja con la hipótesis principal de los temporales. Igualmente, faltan resultados y análisis. En las costas asturianas, al menos, también se han detectado ejemplares petroleados.

Primero el 112
En caso de que encontrar un ave viva en mal estado hay que llamar al 112 o al centro de recuperación de fauna provincial. Es importante no tocar el cuerpo, pero en caso de tener que manipularlo hay que hacerlo con guantes y mascarilla.

App de ciencia ciudadana
Además, resulta de gran ayuda subir los registros de aves vivas o muertas a la app ICAO desarrollada en el seno del proyecto Life Intemares y mejorada estos días gracias al proyecto Life Seabil.